사후 피임약은 원치 않는 임신을 막기 위해 성관계 후에 사용할 수 있는 응급 피임약입니다. 응급실에도 이 사후 피임약을 처방받기 위해 생각보다 많은 분들이 내원하십니다(응급실은 주로 휴일이나 새벽에 많이 오십니다). 본 포스팅에서는 사후 피임약(상품명 노레보원정, 성분명 levonorgestrel)의 작용 기전 및 부작용, 사는 법 등에 대해 정리해 보도록 하겠습니다.
작용 메커니즘
노레보원정의 성분인 레보노르게스트렐(Levonorgestrel)은 프로게스테론에서 추출된 합성 프로게스틴 호르몬입니다. 프로게스테론은 자연적으로 우리 몸의 월경주기와 생식 과정을 제어하는데요 프로게스틴은 천연 프로게스테론과 유사한 작용을 하기 때문에 여러 종류의 피임약에 포함되어 있습니다. 노레보와 같은 응급 사후피임약에는 고농도의 프로게스틴이 포함되어 있어 아래와 같은 다양한 메커니즘을 통해 피임 효과를 나타냅니다.
- 배란 억제 : 배란 전에 복용하게 되면 배란 자체를 억제시켜 줍니다. 노레보의 복용을 통해 프로게스테론 농도가 올라가게 되면 배란을 유발하는 황체형성호르몬(LH)의 급증(surge)을 억제하는 작용을 하게 됩니다. 자궁 내에 들어온 정자는 2~3일간 생존할 수 있기 때문에 배란이 되지 않은 상태에서 배란을 억제 함으로써 수정을 막을 수 있습니다.
- 자궁 경부 점액의 변화 : 자궁 경부에 있는 점액(cervical mucus)을 끈끈하게 만들어 정자가 자궁 경부를 통과하여 자궁 내부로 들어오는 것을 억제할 수 있습니다.
- 자궁 내막의 변화 : 자궁 내막(uterine endometrium)에 영향을 미쳐 수정란이 착상하지 못하게 막아줍니다. 이미 배란이 되고 수정까지 된 상태여도 이와 같은 메커니즘으로 착상을 막아주어 피임을 가능하게 합니다.
복용 방법
- 1회 1.5mg의 레보노르게스트렐을 한 알 복용합니다.
- 처방받자마자 최대한 빨리 복용합니다(12시간 이내 권장), 늦어도 72시간 이내(3일 내)에 복용합니다.
- 이 약은 생리 주기 어느 때라도 복용 가능합니다.
- 복용 후 3시간 이내 구토를 했을 경우 약을 새로 처방받아 다시 복용해야 합니다.
부작용
- 일반적인 부작용으로 메스꺼움, 구토, 두통, 피로감, 유방 압통, 부정출혈 등이 있을 수 있습니다.
- 월경 주기의 변화 : 간혹 일시적인 월경 주기의 변화를 가져올 수 있습니다.
- 드물게 가벼운 복통이나 어지럼증이 있을 수 있습니다.
- 기분 변화 : 드물게 기분이나 감정에 영향을 미칠 수 있습니다.
피임 확률
- 성교 후 12시간 이내에 빠르게 복용해도 피임 확률이 100%는 아닙니다.
- 시간이 지날수록 피임 확률은 떨어지며 72시간 이내에 복용 시 90% 정도의 피임 확률을 가지는 것으로 알려져 있습니다. 그래도 24시간 이내에 최대한 빨리 복용하면 95% 이상의 피임 확률을 가질 수 있습니다.
다른 약
레보노르게스트렐(노레보원정) 말고도 다른 사후 피임약도 있습니다. 엘라원(Ellaone)이라고 하는 울리프리스탈 아세테이트 성분의 약인데요, 이 약은 관계 후 120시간(5일) 후에 복용해도 높은 피임 확률을 보인다고 합니다. 다만 이 약은 대부분 응급실에서는 처방이 불가하고 가격이 노레보에 비해 약간 더 비쌀 수 있어 확인 후 복용하시는 게 좋을 것 같습니다(다만 꼭 엘라원을 복용해야 할 상황이라면 결정에 변화를 줄 만한 가격 차이는 아닐 것입니다).
구매 방법
응급 사후 피임약은 전문의약품이기 때문에 반드시 의사의 진료 및 처방전이 필요합니다. 편의점이나 약국에서는 물론 구매할 수 없습니다. 보통 산부인과를 내원하여 처방받는 것이 가장 좋으며 여의치 않을 경우에는 내과나 가정의학과, 일반 의원 등에서도 처방이 가능합니다. 휴일이나 야간에는 응급실에 내원하여 처방받을 수 있습니다. 복용하는 환자분이 직접 내원해야 하며 대리 처방은 불가능 함을 주의해야 합니다(남자가 오면 처방 안됩니다). 또한 보험 적용이 되지 않으므로 응급실에서는 가격이 꽤나 비쌉니다.
마무리
사후 피임약은 원치 않는 임신을 막기 위한 최선의 방법이라고 할 수 있습니다. 보통의 경우 콘돔이 찢어지거나, 적절하지 못한 주기 계산, 사정 조절의 실패, 원치 않는 성관계 등의 원인으로 사후 피임약을 처방받게 됩니다. 사후 피임약은 일부 부작용이 있지만 원치 않는 임신이 인생에 미치는 영향을 고려해 보면 복용을 하는 것이 득과 실을 따졌을 때 득이 더 많다고 생각합니다. 물론 그 간편함 때문에 오남용의 우려가 있을 수 있습니다. 너무 잦은 사후 피임약 복용은 가벼운 부작용이 아니라 큰 부작용을 낳을 수 있으니 사후 피임약을 처방받을 상황을 되도록 만들지 않는 것이 좋습니다. 간혹 종교적 이유로 사후 피임약을 복용할 수 없다면 더욱 그렇습니다. 또한 미성년자의 경우 우려되는 상황이 있다면 부모님께 알려서 병원을 방문하는 것이 좋으며 혹여 부모님께 알릴 수 없는 상황이라면 두려워하지 말고 혼자서라도 반드시 병원을 방문하는 것이 좋겠습니다.
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