손목터널증후군(=수근관증후군, carpal tunnel syndrome)은 손으로 들어가는 정중신경(median nerve)이 손목터널이라는 좁은 공간에서 눌려 압박을 받아 손 저림, 감각 저하 등의 증상을 유발하는 질환입니다. 보통 가사일을 많이 하는 중년 여성들이 손이 저리고 아프다는 증상을 호소하며 내원하는 경우가 많습니다. 본 포스팅에서는 손목터널증후군의 증상 및 치료, 스트레칭 방법 등 전반적인 내용에 대해 정리해 보도록 하겠습니다.
1. 해부학
손목터널(carpal tunnel, 수근관)은 위의 그림에서 보는 바와 같이 가로손목인대(transverse carpal ligament)와 손목뼈(carpal bones)로 둘러싸인 좁은 공간으로 손가락을 움직이는 힘줄들(tendons)과 함께 정중신경(median nerve)이 위치하게 됩니다.
2. 증상
- 정중신경이 손목터널의 염증 및 부종으로 인해 압박이 생기면서 증상이 발생하게 됩니다.
- 주로 정중신경이 지배하는 영역인 엄지, 검지, 중지 및 약지의 가측 영역의 저림, 통증, 감각 저하 등의 증상이 발생합니다.
- 통증은 팔뚝이나 어깨 쪽으로 뻗쳐 올라가기도 합니다.
- 환자는 종종 밤에 타는 듯한 통증으로 깨기도 하고, 장시간 운전을 하거나 손목을 오래 구부리고 있을 때 손 저림이나 따끔거리는 증상을 느낄 수 있습니다.
- 정중신경은 손목 위쪽의 근육을 많이 지배하고, 손목 아래는 주로 감각을 지배하기 때문에 저린 증상이 주된 증상이 되지만, 무지 내전근(adductor pollicis) 등 몇 개의 근육을 지배하여 심한 경우 이 근육의 위축이 오게 됩니다.
3. 원인(병인)
- 가장 흔한 원인은 손목의 반복적인 사용(overuse)입니다. 손목의 굴곡 신전이 반복되면서 손목터널에 염증 및 부종 등이 발생할 수 있습니다.
- 임신, 심부전과 같은 부종이 발생할 수 있는 상태는 손목터널증후군의 성향을 가진 사람들의 증상을 급성으로 악화시킬 수 있습니다.
- 당뇨, 아밀로이드증, 비만, 신부전, 류마티스 관절염, 갑상선 기능 저하증 등도 원인이 될 수 있습니다.
- 환자 개개인별 특성 : 늘 같은 자세로 컴퓨터를 많이 하거나 마우스를 잡으면서 손목을 책상에 누르는 동작, 그림을 그리거나 바이올린, 기타 연주자의 왼손과 같이 손목을 구부리는 일, 공부를 할 때 볼펜을 꼭 잡고 공부하는 것 등과 같은 일은 손목터널증후군을 유발할 수 있습니다.
4. 검사 및 자가진단
- Tinel sign : 정중신경이 지나가는 손목의 위치를 두드렸을 때 신경이 분포되는 손가락에서 따끔거리는 감각이 느껴지는지 확인합니다.
- Phalen's 테스트 : 손목을 최대한으로 굴곡시킨 상태에서 자세를 1분 이상 유지했을 때 정중신경의 분포를 따라 저리고 따가운 증상을 느낄 때 양성(positive) 판정을 내립니다. tinel sign 보다 민감도와 특이도가 모두 높습니다.
- 전기적 검사(electrodiagnostic test) : 손목에서 느려진 신경전달 속도를 확인할 수 있습니다.
5. 보존적 치료
- 보존적(비수술) 치료 : 증상이 적은 경우에는 일을 줄이고, 보조기(부목)를 착용하거나 소염진통제를 사용하는 것만으로도 증상의 호전을 보입니다.
- 손목터널 내로 스테로이드 주사를 주입해 볼 수 있습니다.
6. 수술적 치료
외과적인 수술로(가로손목인대의 절개) 수근관을 넓혀주는 방법입니다. 수술적 치료의 대상은 아래와 같습니다.
- 무지구(손바닥에서 엄지 손가락 쪽 두툼한 부분) 근육의 위축이 분명한 경우
- 전기적 검사에서 신경손상의 정도가 심하다고 나온 경우
- 보존적 치료에도 호전이 없거나 악화되는 경우
수술은 입원도 필요 없이 당일로 끝나는 경우가 많은 비교적 간단한 수술입니다.
- 수술 후 2~3일 후부터 최소한의 손 사용이 가능하고 2주 정도면 어느 정도 일상생활이 가능합니다.
- 최대한의 기능을 얻는 데는 6개월 이상의 기간이 소요되는 경우도 있습니다.
- 감각의 회복이나 무지구 근력의 회복은 대부분 수개월 정도 걸립니다.
- 무지구의 위축이 오래 진행된 경우 어느 정도의 회복은 이루어지지만 영구적으로 회복되지 않는 경우도 있습니다.
7. 도움이 되는 스트레칭 법
손목터널증후군에 도움이 되는 스트레칭법에 대해 잘 정리된 유튜브 영상을 하나 소개해 드리겠습니다. 따라 해 보시면 많은 도움이 될 것 같습니다.
https://youtu.be/Q5G916yCyF0
Reference)
김지형, 일차진료의를 위한 정형외과 2판, 대한의학, 134-135
Tintinalli's Emergency Medicine 9th edition
네이버, 서울대학교병원 의학정보
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